Grosse, fondante, aux notes de caramel, la Medjool est souvent présentée comme la reine des dattes. Mais derrière sa réputation, quels sont les bienfaits des dattes Medjool réellement observés ? Elles apportent des fibres, du potassium, du magnésium et du cuivre, avec une énergie rapidement disponible. Elles sont aussi très sucrées, et les études ne disent pas toutes la même chose sur leur effet sur la glycémie.
Dans cet article, vous trouverez l’origine de la Medjool, ses calories, ses bienfaits documentés, la réponse à la question du sucre et des repères concrets pour la choisir et la consommer.
D’où vient la datte Medjool ?
La Medjool, ou Mejhoul, est originaire du Tafilalet, dans le sud du Maroc. C’est le botaniste américain Walter Swingle qui a lancé son expansion mondiale en 1927, depuis Boudnib, dans la vallée du Tafilalet.
À cette époque, la variété était menacée par le bayoud, une maladie fongique du palmier dattier. En mai 1927, onze rejets de Mejhoul ont été envoyés aux États-Unis et placés en quarantaine dans le Nevada. En 1936, neuf avaient survécu et produit 64 nouveaux rejets, puis la distribution aux producteurs a commencé en 1944. Les rejets ont été diffusés en Californie et en Arizona, et Israël a importé 9 000 rejets de Mejhoul depuis la Californie entre 1978 et 1981.
Aujourd’hui, la Medjool est cultivée aux États-Unis, en Israël, au Mexique, en Jordanie et en Palestine. Au Maroc, sa production est restée limitée par les ravages du bayoud, mais des efforts sont en cours pour relancer la filière. De vastes plantations de palmiers Mejhoul ont d’ailleurs été créées ces dernières années au Maroc et en Égypte.
Bonne nouvelle pour la qualité : une étude sur des Medjool cultivées au Mexique a conclu qu’elles présentaient la même qualité nutritionnelle et antioxydante que celles des autres grands pays producteurs.
Combien de calories dans une datte Medjool ?
Une datte Medjool dénoyautée pèse environ 24 g. Voici sa composition selon les données de l’USDA :
- Énergie : 66 kcal
- Glucides : 18 g, dont 16 g de sucres
- Fibres : 1,6 g
- Protéines : 0,4 g
- Lipides : traces
- Potassium : 167 mg
- Magnésium : 13 mg
- Calcium : 15 mg
- Cuivre : 0,09 mg
- Vitamine B6 : 0,06 mg
Pour 100 g, cela représente 277 kcal, 75 g de glucides et 6,7 g de fibres. En pratique, deux Medjool apportent environ 133 kcal et trois environ 200 kcal. C’est l’équivalent d’une vraie collation.
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Les bienfaits des dattes Medjool
Une source d’énergie rapide
Les glucides des dattes sont surtout du glucose et du fructose, des sucres naturels rapidement utilisables par l’organisme. Particularité de la Medjool : elle ne contient pas de saccharose, alors qu’environ 38 % des sucres de la Deglet Nour en sont.
Cette énergie explique sa place auprès des sportifs. En collation après l’entraînement, deux ou trois dattes peuvent être associées à une source de protéines, comme un yaourt ou des amandes.
C’est aussi un fruit central du Ramadan : la Medjool est très consommée dans le monde musulman pendant ce mois, notamment pour rompre le jeûne.
Des fibres utiles au transit
Avec 6,7 g de fibres pour 100 g, la Medjool est un fruit riche en fibres. Leur effet sur le transit a été mesuré : dans une étude de l’université de Reading, 21 participants ont mangé sept dattes par jour pendant 21 jours, avec une amélioration de la fréquence des selles par rapport à la période sans dattes.
Les dattes contiennent aussi du sorbitol, un sucre-alcool qui peut accélérer le transit chez certaines personnes. Deux précautions en découlent : augmenter la quantité progressivement, et boire suffisamment. Ajouter brusquement beaucoup de fibres sans boire davantage peut provoquer ballonnements, gaz ou douleurs abdominales.
Une datte riche en minéraux
La Medjool se distingue par sa teneur en minéraux. Pour 100 g, elle apporte environ 700 mg de potassium, 55 mg de magnésium et 0,4 mg de cuivre, soit près de 40 % de la valeur quotidienne de référence pour ce dernier.
Elle est même un peu mieux pourvue que la Deglet Nour : à poids égal, la Medjool contient 64 % de calcium et 26 % de magnésium en plus, ainsi qu’un peu plus de potassium.
Des antioxydants, mais sans miracle
Les dattes contiennent des composés phénoliques aux propriétés antioxydantes. Une étude sur des Medjool marocaines mûres a mesuré 61,3 mg de composés phénoliques pour 100 g et conclut que leur consommation peut s’inscrire dans une alimentation saine.
Il faut toutefois rester mesuré. Une comparaison de cinq variétés a montré que les dattes Lulu et Khenaizi étaient plus riches en composés phénoliques que la Medjool, et que la Deglet Nour avait une activité antioxydante supérieure sur l’un des tests.
Une petite étude chez l’humain va dans le même sens. Dix personnes en bonne santé ont consommé 100 g de dattes par jour pendant quatre semaines. La glycémie à jeun n’a pas augmenté et les triglycérides ont baissé de 8 % avec la Medjool, mais la baisse du stress oxydatif n’a été observée qu’avec la variété Hallawi. La Medjool reste donc intéressante, mais ce n’est pas sur ce point qu’elle se démarque le plus.
Une alternative au sucre raffiné
Grâce à sa saveur très sucrée, la Medjool remplace facilement le sucre dans de nombreuses préparations. On peut mixer des dattes avec un peu d’eau pour obtenir une pâte crémeuse qui sucre naturellement les recettes, ou en ajouter deux ou trois dans un smoothie.
L’intérêt n’est pas d’avaler moins de sucre au gramme près, mais de remplacer un sucre seul par un fruit qui apporte aussi des fibres et des minéraux.
Un intérêt en fin de grossesse
C’est l’un des sujets les plus étudiés. Une étude jordanienne a suivi 69 femmes qui mangeaient six dattes par jour durant les quatre semaines précédant le terme, comparées à 45 femmes qui n’en consommaient pas. Les consommatrices arrivaient à la maternité avec une dilatation du col plus avancée, le travail était spontané chez 96 % d’entre elles contre 79 %, et le recours aux médicaments de déclenchement était moins fréquent.
D’autres travaux vont dans le même sens. Une étude de 2017 sur 154 femmes enceintes a observé moins de déclenchements chez celles qui mangeaient des dattes, et une autre étude sur 91 femmes a trouvé des résultats similaires avec 70 à 76 g de dattes par jour à partir de la 37e semaine. En Medjool, cela correspond à environ trois dattes.
Ces études restent de taille modeste et ne portent pas spécifiquement sur la Medjool. Si vous êtes enceinte, parlez-en à votre sage-femme, en particulier en cas de diabète gestationnel.
Dattes Medjool et sucre : faut-il s’inquiéter ?
Une Medjool contient 16 g de sucres. La question de son effet sur la glycémie est légitime, et la réponse demande un peu de nuance, car les mesures divergent.
- Une étude de l’université de Qassim, portant sur 17 variétés de dattes, classe la Medjool parmi les dattes à index glycémique élevé, entre 71 et 74,6.
- D’autres sources donnent une valeur bien plus basse : environ 46 pour la Medjool, avec une charge glycémique modérée, autour de 10 à 12, pour deux dattes.
Ces écarts s’expliquent par la maturité, l’origine des fruits et les méthodes de mesure. Les études sur la consommation réelle sont plutôt rassurantes pour les personnes en bonne santé : chez 387 participants sains, la glycémie à jeun n’a pas évolué de façon significative après le Ramadan, période de forte consommation de Medjool.
Quelques réflexes permettent de limiter l’impact sur la glycémie :
- Associer les dattes à des oléagineux : manger des dattes avec des amandes réduirait la réponse glycémique d’environ 20 % par rapport aux dattes seules.
- Compter les dattes : une ou deux dattes maintiennent une charge glycémique modérée.
- En cas de diabète, intégrez les dattes dans votre calcul de glucides et demandez conseil à votre médecin.
Medjool ou Deglet Nour : quelles différences ?
Ce sont les deux variétés les plus courantes en France. La Deglet Nour est la plus vendue dans l’Hexagone, et la plupart viennent d’Algérie et de Tunisie.
- Poids moyen : environ 24 g pour la Medjool, environ 7 g pour la Deglet Nour.
- Texture : moelleuse et fondante pour la Medjool, semi-sèche et ferme pour la Deglet Nour.
- Calories pour 100 g : 277 kcal pour la Medjool, 282 kcal pour la Deglet Nour.
- Fibres pour 100 g : 6,7 g pour la Medjool, 8 g pour la Deglet Nour.
- Saccharose : aucun dans la Medjool, environ 38 % des sucres de la Deglet Nour.
Côté goût, la Deglet Nour offre une douceur plus discrète, aux notes beurrées et de noisette, quand la Medjool est plus intense et caramélisée.
À poids égal, les deux dattes sont donc très proches sur le plan nutritionnel. La vraie différence est la taille : « deux dattes » peut représenter 48 g et 133 kcal en Medjool, contre 14 g et 39 kcal en Deglet Nour. Gardez-le en tête quand vous lisez un conseil formulé en nombre de dattes.
Combien de dattes Medjool manger par jour ?
Il n’existe pas de recommandation officielle propre à la Medjool. Les repères couramment avancés sont les suivants :
- Certains vendeurs de Medjool bio estiment que deux dattes, soit environ 45 g, suffisent par jour.
- Pour les dattes en général, il est conseillé de ne pas dépasser trois à cinq dattes par jour dans le cadre d’une vie active et d’une alimentation équilibrée. Comme la Medjool est trois fois plus lourde qu’une datte classique, ce repère se traduit plutôt par une à deux Medjool.
Pour un adulte en bonne santé, deux Medjool par jour est donc un repère raisonnable, à ajuster selon votre activité. En fin de grossesse, les études citées correspondent à environ trois Medjool par jour.
Les personnes sensibles au fructose et au sorbitol ont intérêt à rester modérées.
Comment choisir et conserver vos dattes Medjool
Pour bien choisir :
- Privilégiez des dattes dodues, à la peau légèrement brillante, et évitez celles qui présentent des cristaux de sucre en surface, signe qu’elles manquent de fraîcheur.
- Lisez la liste des ingrédients : une datte Medjool n’a besoin de rien d’autre que de la datte.
- Le bio permet d’éviter les résidus de pesticides et préserve l’équilibre fragile des oasis de culture.
Pour bien conserver :
- Les dattes fraîches se gardent jusqu’à un mois au bac à légumes, dans une boîte hermétique.
- Les dattes séchées se conservent jusqu’à un an dans un contenant hermétique, dans un endroit sombre et frais ou au réfrigérateur, et elles se congèlent si elles sont bien emballées.
Les dattes Medjool sont-elles bonnes pour la santé ?
Oui, à condition de les consommer avec mesure. Les bienfaits des dattes Medjool sont concrets : une énergie rapidement disponible, des fibres qui soutiennent le transit, une belle teneur en potassium, magnésium et cuivre, et un intérêt documenté en fin de grossesse. Leur richesse en antioxydants est réelle mais moins marquée que celle d’autres variétés, et leur effet sur la glycémie fait encore débat.
La clé reste la quantité : deux Medjool par jour, idéalement avec quelques amandes, permettent de profiter de ce fruit d’exception sans excès. Choisissez-les charnues, brillantes et sans additifs, et vous retrouverez dans chaque bouchée ce qui a fait sa réputation depuis les oasis du Tafilalet.
Questions fréquentes
Les dattes Medjool font-elles grossir ?
Une datte Medjool apporte 66 kcal. Consommée à raison d’une ou deux par jour, en remplacement d’un autre en-cas sucré, elle s’intègre sans difficulté dans une alimentation équilibrée. C’est la consommation en grande quantité qui peut faire grimper rapidement l’apport calorique : cinq Medjool représentent déjà plus de 330 kcal.
Les dattes Medjool sont-elles adaptées aux diabétiques ?
Les données sont contrastées : certaines études mesurent un index glycémique élevé pour la Medjool, d’autres une valeur modérée. Si vous êtes diabétique, limitez-vous à une datte à la fois, associez-la à des oléagineux et intégrez-la dans votre calcul de glucides avec l’avis de votre médecin.
Peut-on congeler les dattes Medjool ?
Oui. Les dattes séchées se congèlent bien si elles sont soigneusement emballées. Sortez-les quelques minutes avant de les déguster.
Les dattes Medjool peuvent-elles provoquer des troubles digestifs ?
Chez certaines personnes, oui. Les dattes contiennent des fibres et du sorbitol, qui peuvent accélérer le transit ou provoquer des ballonnements si la quantité augmente trop vite. Commencez par une datte par jour et buvez suffisamment.
Pourquoi la Medjool est-elle plus chère que la Deglet Nour ?
Elle est trois fois plus lourde, plus charnue et plus fondante. Sa production a aussi une histoire particulière : la variété a failli disparaître au Maroc et s’est développée dans le monde à partir de quelques rejets sauvés en 1927.
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